Het nieuwe seizoen van The Masked Singer is nog maar net begonnen, maar de emoties lopen nu al hoog op.

Vrijdagavond werd de eerste aflevering geopend met een warm eerbetoon aan Loretta Schrijver, die jarenlang één van de geliefdste panelleden van de RTL-hitshow was.

Een compilatie van haar mooiste momenten vulde de studio, waarna een luid applaus volgde.

‘Een fantastisch mens’
Aan tafel stond het team nadrukkelijk stil bij haar gemis. Carlo Boszhard sprak zichtbaar geëmotioneerd: ‘Ik heb het voorrecht gehad om heel vaak naast haar te zitten.’ Ook noemde hij haar ‘een fantastisch mens.’ Gerard Joling haalde warme herinneringen op. ‘Wat een heerlijk mens. Wat werd ik daar blij van als ik die vrouw zag.’ Buddy Vedder benadrukte dat het ‘orakel’ van het programma niet te vervangen is, en Monica Geuze verwoordde wat iedereen voelde: ze gaan hun collega verschrikkelijk missen.

Haar sprookjeswereld’
Carlo vertelde eerder dat de start van dit seizoen zwaar was door het gemis van Loretta. Loretta blijft voor hem een enorme inspiratiebron. Hij beschreef hoe ze altijd stimuleerde om plezier te maken in haar favoriete show, en hoe hij dit seizoen vooral heeft beleefd als ‘haar sprookjeswereld’. Lees hier meer over Carlo’s dierbare herinneringen over Loretta.

Loretta is onvervangbaar
Loretta werd 68 en overleed in maart aan de gevolgen van uitgezaaide darmkanker. Door haar overlijden besloot RTL haar plek niet op te vullen. ‘Ze is onvervangbaar,’ zei Carlo eerder al. Daarom keert de show terug naar de opzet van de eerste seizoenen: twee juryteams, met Carlo en Gerard tegenover Monica en Buddy.