Voormalig profvoetballer Andy van der Meijde staat tegenwoordig vooral bekend als realityster en YouTuber.

Maar achter die vrolijke filmpjes en luchtige grappen schuilt een indrukwekkend levensverhaal. Een verhaal doordrenkt met liefde, spijt, herstel en een uit de kluiten gewassen gezin.

Van der Meijde is vader van vijf kinderen uit verschillende relaties.

Vijf kinderen, drie moeders
Andy’s gezin is allesbehalve standaard. Hij is vader van vijf kinderen, verspreid over Nederland, Italië en Engeland. Met zijn Italiaanse ex-vrouw Diana kreeg hij dochters Isabella en Purple. Tijdens een korte relatie in Engeland werd zijn dochter Dolce geboren. Met zijn huidige vrouw Melisa kreeg hij vervolgens nog twee dochters: Lily Fai en Roxy. Daarnaast maakt ook Melisa’s zoon Nino uit een vorige relatie deel uit van het gezin.

Jarenlang moeizaam contact met zijn Italiaanse dochters
De moeilijkste verhoudingen waren die met zijn oudste dochters uit Italië. Door zijn turbulente verleden, vol drank en drugs verwaterde het contact volledig. Op een gegeven moment was er zelfs totaal geen contact meer. In gesprek met Story vertelde Andy openhartig hoe zwaar hem dat viel.

Hoe één verjaardagsbericht alles veranderde
Toch kwam het contact met Purple ineens weer tot leven. Op haar verjaardag in 2021 waagde Andy een poging om haar te feliciteren. Tot zijn verrassing kreeg hij meteen antwoord. ‘Dat was het mooiste WhatsApp-berichtje uit mijn leven’, vertelde hij. ‘Sindsdien spreken we elkaar elke dag. Ze heeft mij echt gemist.’ Met Isabella verliep dat anders. Zij hield de deur nog gesloten en Andy begreep dat volledig. ‘Ik heb hen in de steek gelaten. Als zij geen contact wil, snap ik dat. Maar het blijft mijn grootste wens.’ Toch wist uiteindelijk ook Isabella haar vader te vergeven. Vier jaar lang had hij geen contact gehad met zijn dochters, maar langzaam vond hij zijn plek weer in hun leven.

Uitlatingen van ex-vrouw
Dat de verstandhouding jarenlang ingewikkeld was, bleek wel uit eerdere uitlatingen van Andy’s ex-vrouw Diana. Zij stelde dat Andy beloften niet nakwam en dat de meisjes teleurgesteld waren in hun vader. Vooral Purple sprak online soms hard uit hoe ze erover dacht. Dat maakt het des te bijzonder dat vader en dochter elkaar nu weer gevonden hebben.

De emotionele zorgjaren om dochter Dolce
Ook zijn dochter Dolce, die in Liverpool woont, hield Van der Meijde bezig. Dolce werd geboren met het zeldzame kortedarmsyndroom, waardoor ze jarenlang afhankelijk was van machines en sondevoeding. ‘Er werden buisjes op kunstmatige lijnen in haar lichaam aangesloten om toch voedingsstoffen binnen te krijgen. Ze moest twaalf uur per dag aan een machine, thuis of in het ziekenhuis van Liverpool. Dolce heeft ook een stoma gehad omdat ze voedsel dus ook niet kon verteren.’ Des te groter is de opluchting nu dat het goed gaat met Dolce.

Met Melisa in rustiger vaarwater
Met zijn vrouw Melisa Schaufeli heeft Andy een stabiel thuis gecreëerd. Samen hebben ze twee dochters, Lily Fai en Roxy en (bonus)zoon Nino woont bij hen. Hij timmert hard aan de weg met zijn carrière als dj. Hoewel Andy en Melisa elkaar in 2014 het ja woord gaven, zijn zij om financiële redenen weer gescheiden.