Nederland loopt mogelijk het risico op aanzienlijk koudere winters, ondanks de wereldwijde temperatuurstijging. Nieuwe bevindingen omtrent de Atlantische golfstroom AMOC tonen aan dat de gemiddelde wintertemperatuur in ons land met circa drie graden zou kunnen dalen. Tijdens extreem strenge winters, die ongeveer eens per tien jaar voorkomen, zou de temperatuur zelfs met vijftien graden kunnen afnemen.

Voor Noord-Europa zijn de vooruitzichten nog ingrijpender. Daar zouden temperaturen in de winter gemiddeld tot vijftien graden kunnen dalen, met uitschieters tot wel 25 graden bij uitzonderlijke koude periodes.

Hoewel het om een hypothetisch toekomstbeeld gaat, benadrukken de betrokken wetenschappers – van wie de bevindingen vandaag zijn gepubliceerd in het vakblad Geophysical Research Letters – dat het scenario niet uitgesloten is. Het KNMI, dat bij het onderzoek betrokken was, onderkent het belang van deze resultaten, ondanks de nog aanwezige wetenschappelijke onzekerheden.

Dringende noodzaak tot actie

De onderzoekers zien in deze bevindingen vooral een urgente oproep om de uitstoot van broeikasgassen drastisch te verminderen. Als de huidige uitstoot blijft voortduren, kan de AMOC binnen een eeuw tot stilstand komen, met ingrijpende gevolgen voor het klimaat in West-Europa.

De AMOC, oftewel de Atlantic Meridional Overturning Circulation, is een oceaanstroming die warm zeewater vanuit de tropen naar het noordpoolgebied transporteert. Deze stroming speelt een cruciale rol in het matigen van temperaturen in Europa. Eerdere analyses lieten al zien dat de AMOC aan kracht heeft ingeboet en sneller een kantelpunt nadert dan gedacht.

📽️ Bekijk in onderstaande video hoe de golfstroom precies werkt.