Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn zondagavond feestelijk ontvangen in Suriname.

Rond 19.30 uur lokale tijd landde het regeringsvliegtuig op de nationale luchthaven, waar het koningspaar met inheemse drums en warme begroetingen werd verwelkomd.

De koning had een bijzondere rol tijdens de vlucht: hij zat als copiloot in de cockpit.

Vriendelijk ontvangst
Bij aankomst werden Willem-Alexander en Máxima begroet door prominente figuren, waaronder de Surinaamse minister van Buitenlandse Zaken en de Nederlandse ambassadeur. Hand in hand liep het paar naar de klaarstaande auto, terwijl de traditionele klanken van de drums de aankomst extra bijzonder maakten.

Een vol programma in Paramaribo
Maandagochtend begint het driedaagse staatsbezoek officieel in Paramaribo. Het koningspaar wordt ontvangen door president Jennifer Simons. Hoogtepunten van de dag zijn onder meer een ceremonie bij het beeld van Mama Sranan, dat symbool staat voor de diverse bevolkingsgroepen van het land, en een bezoek aan de Nationale Assemblée.

Het verleden en de toekomst
Later op de dag vindt een bijzonder gesprek plaats met vertegenwoordigers van nazaten van tot slaaf gemaakte mensen en inheemse gemeenschappen. Dit gesprek, dat draait om ‘het verleden en de toekomst’, volgt op de excuses die koning Willem-Alexander in 2023 aanbood voor de Nederlandse rol in de slavernij. Tijdens die historische toespraak vroeg de koning ook om vergiffenis voor de betrokkenheid van zijn voorouders.

Eerste staatsbezoek in bijna 50 jaar
Het is maar liefst 47 jaar geleden dat een Nederlands staatshoofd Suriname bezocht. In 1978, drie jaar na de onafhankelijkheid van het land, was het toenmalige staatshoofd koningin Juliana voor het laatst op staatsbezoek in de voormalige kolonie. Het bezoek van Willem-Alexander en Máxima markeert daarmee een nieuw hoofdstuk in de relatie tussen Nederland en Suriname.

Relatie tussen Nederland en Suriname
Met dit historische bezoek wordt niet alleen stilgestaan bij het gedeelde verleden, maar ook gekeken naar de toekomst van de relatie tussen beide landen. Suriname ontvangt het koningspaar met open armen, en de komende dagen beloven een bijzondere viering te worden van culturele verbinding en wederzijds begrip.